Eu era o cardiologista do Dick Cheney. Trump não tem estado bem, e devemos saber o motivo

Do THE NEW YORK TIMES

Por Dr. JONATHAN REINER

Os problemas cardíacos de Dick Cheney nunca foram segredo nacional.

Fui cardiologista do Sr. Cheney por 27 anos, incluindo seus dois mandatos como vice-presidente. Durante seu tempo na Casa Branca, ele precisou de stents, desfibrilador e tratamento médico para uma arritmia e um coágulo de sangue na perna. Após o desfibrilador ser implantado em seu peito em 2001, ele frequentemente mostrava aos visitantes de seu escritório na Ala Oeste um dispositivo de amostra fornecido pelo fabricante.

A franqueza do Sr. Cheney sobre sua saúde foi uma anomalia para um político americano. Grover Cleveland passou por uma cirurgia secreta de câncer enquanto era presidente (a bordo de um iate para máxima privacidade). Franklin Delano Roosevelt escondeu do público o uso de uma cadeira de rodas. Antes de sua campanha para um quarto mandato, ele enfrentava hipertensão severa e insuficiência cardíaca congestiva, mas o público foi informado de que a saúde do presidente era “excelente em todos os aspectos.” O desempenho desastroso de Joe Biden no debate levantou preocupações de que a Casa Branca teria tentado ocultar o declínio do presidente. Por semanas após sua hospitalização neste verão, o senador Mitch McConnell compartilhou quase nenhum detalhe sobre o motivo de sua ausência do cargo.

Em junho, o presidente Trump comemorou seu 80º aniversário e, ao final deste mandato, será a pessoa mais velha a servir como líder desta nação. Após a avaliação médica do Sr. Trump em maio, o Dr. Sean Barbabella, médico do presidente, escreveu que o Sr. Trump “permanece em excelente saúde” e que sua “agenda diária exigente, incluindo múltiplas reuniões de alto nível, compromissos públicos e atividade física regular, continua a apoiar seu bem-estar geral.”

Apesar das garantias da Casa Branca em sentido contrário, em alguns momentos do último ano, o presidente não tem parecido bem. Não sou médico do Sr. Trump e só revisei seus registros que foram tornados públicos. Mas Trump provavelmente é o presidente mais fotografado da história americana, e uma variedade de doenças físicas é fácil de perceber. Ele tem grandes hematomas nas duas mãos, inchaço nas pernas e episódios quando parece que está lutando para se manter acordado. Ele também fez exames de imagem avançada por motivos pouco claros. O público novamente fica se perguntando se o líder do país está bem.

Apesar do poder incomparável concedido ao presidente dos Estados Unidos, não há exigência formal para que o comandante em chefe certifique sua aptidão para o serviço. Isso é um erro. Membros das forças armadas, agentes do Serviço Secreto, pilotos comerciais, motoristas de ônibus escolares e controladores de tráfego aéreo devem demonstrar periodicamente que estão bem o suficiente para realizar seu trabalho. A prática atual de relatar os resultados de um exame médico anual para o presidente começou na administração Nixon, mas é apenas um costume, não uma obrigação formal. E, como a história mostrou, pode ser pouco confiável.

Isso não significa que todos os detalhes sobre a saúde de um presidente devam ser divulgados. É apropriado ocultar elementos de um histórico médico que possam ser explorados por um adversário. Em 2007, quando substituímos o desfibrilador do Sr. Cheney, não compartilhamos informações sobre um novo recurso sem fio do dispositivo que eu considerava uma ameaça à segurança do vice-presidente. (No fim, conseguimos que o fabricante desativasse essa capacidade.)

A 25ª Emenda da Constituição permite a melhor solução para esse problema: permite que o Congresso crie um painel fora do poder executivo para avaliar a saúde e o condicionamento físico do presidente. Em abril deste ano, o deputado Jamie Raskin apresentou um projeto de lei para criar uma comissão no Congresso que faria exatamente isso. Idealmente, tal painel teria poder para revisar dados de exames médicos presidenciais de rotina, bem como avaliações realizadas quando surgirem preocupações médicas.

Se tal comissão existisse hoje, essas seriam algumas das questões médicas que ela poderia esclarecer sobre a saúde do Sr. Trump. O público americano merece respostas para todos eles.

1. O relatório recente do Dr. Barbabella afirma que o presidente foi avaliado por 22 consultores, um número extraordinário de especialistas até mesmo para a avaliação executiva de saúde mais extensa. Por que tantos médicos foram convocados e quais eram suas especialidades?

2. O Sr. Trump frequentemente apresenta hematomas proeminentes nas mãos, que a Casa Branca atribui a apertos de mão frequentes e ao uso frequente de aspirina. Traumas causados por apertos de mão nunca pareceram plausíveis, e isso não explica por que a mão esquerda do presidente frequentemente está igualmente descolorida. Além disso, por que o presidente tomaria uma dose de aspirina quatro vezes maior do que a dose normalmente recomendada pelos médicos?

3. O inchaço nas pernas do presidente no último verão levou a uma avaliação médica não agendada. O médico do presidente descreveu o problema como “insuficiência venosa crônica”, uma condição comum em idosos, que resulta de vazamentos nas válvulas das veias das pernas. Normalmente, ele se desenvolve gradualmente ao longo de um longo período. Mas durante o exame físico completo do Sr. Trump apenas alguns meses antes, o Dr. Barbabella não documentou inchaço nas pernas do presidente. Se isso for verdade, o inchaço dele seria, por definição, agudo, agudo, não crônico. O inchaço agudo da perna é um achado potencialmente muito mais relevante, que pode ser causado por problemas como doenças cardíacas e renais. Qual é o motivo dessa discrepância?

4. O presidente frequentemente parece ter dificuldade para se manter acordado, sinais de uma condição que os médicos chamam de sonolência diurna excessiva. Esse problema, que às vezes é evidente durante eventos no Salão Oval, não foi abordado no relatório após o exame físico abrangente do Sr. Trump em maio. Embora o presidente seja um noturno renomado, seu sono parece relativamente recente. Existem várias possíveis causas para os sintomas do presidente, algumas das quais podem ter complicações graves se não forem tratadas. A equipe médica do presidente identificou a origem desse problema? E como eles estão lidando com isso?

5. Em outubro, o Sr. Trump passou por exames avançados de imagem do coração e abdômen no Walter Reed National Military Medical Center. O médico do presidente ofereceu uma descrição vaga do motivo dos exames: “identificar problemas precocemente, confirmar a saúde geral e garantir que ele mantenha vitalidade e função a longo prazo.” Ele disse que os exames não revelaram nenhuma anomalia. Houve algum sintoma específico ou evento clínico que motivou esse teste?

6. Relatórios médicos anteriores de Trump revelaram o uso do medicamento finasterida pelo presidente, que previne a queda de cabelo. O medicamento não foi mencionado no relatório após o exame médico mais recente do Sr. Trump. Em resposta a uma consulta do The Washington Post sobre sua ausência, a Casa Branca respondeu: “O relatório atual reflete todos os medicamentos considerados clinicamente relevantes para divulgação neste momento.” Não importa, de forma material, se o presidente está ou não tomando um remédio para queda de cabelo. A questão mais importante é: quais medicamentos prescritos para o Sr. Trump, se algum, a Casa Branca decidiu reter do público?

7. O presidente falou sobre o quão bem ele se sai em testes cognitivos. No entanto, o exame que o Sr. Trump descreve, a Avaliação Cognitiva de Montreal, é uma ferramenta de triagem breve e básica, com perguntas simples (desenhar um relógio, identificar um camelo), frequentemente realizada em resposta a uma preocupação do paciente ou de um membro da família. Por que o presidente já passou por esse teste inúmeras vezes, e já houve avaliações neurocognitivas mais sofisticadas?

Algumas pessoas argumentariam que esses detalhes médicos pessoais são mais do que o público merece saber: afinal, o Palácio de Buckingham não revelou muitos detalhes sobre o câncer do rei Charles ou seu tratamento.

Mas os Estados Unidos não têm um rei. Em uma democracia representativa, o povo deve confiar na saúde de seu líder e na capacidade do líder de guiar a nação. Ficamos no escuro por tempo demais.