Por JOSE RENATO SATIRO SANTIAGO
Hoje, o Esporte Clube Juventude chega ao seu centenário.
Em pleno dia de São Pedro em 1913, 35 jovens fundaram o primeiro clube de futebol da cidade gaúcha de Caxias do Sul.
Não demorou muito para o Juventude mostrar que dominaria o futebol citadino.
Logo em 1920, na primeira competição local, venceu seu primeiro título.
Aliás, o primeiro do heptacampeonato da cidade conquistado em 1926.
Nas primeiras dezesseis edições da competição da cidade, o Juventude venceu 15 delas.
Um domínio absoluto.
O Juventude é o maior campeão da cidade com 24 títulos municipais.
Caxias do Sul já era pequena para o Juventude.
Em 1965, um feito, chegou ao vice-campeonato estadual, algo inusitado para a época.
Foram necessários quase trinta anos para que a maior equipe do interior gaúcho passasse a ter reconhecimento nacional.
A década de 1990 foi do Juventude.
Em 1994, conquistou seu primeiro título nacional, o campeonato brasileiro da segunda divisão.
Desde então ficou na primeira divisão do campeonato brasileiro por 13 anos consecutivos, a maior sequência de uma equipe do interior.
Mais quatro anos, em 1998, viria a primeira conquista estadual.
Após vencer a primeira partida por 3 a 1 em seu estádio, Alfredo Jaconi, o Juventude empatou sem gols com o Internacional no Beira Rio.
Aliás, Alfredo Jaconi um dos grandes ídolos das décadas de 1930 e 1940.
Em 1999, aconteceria a sua maior conquista.
Na primeira partida, o Juventude sufocou o Botafogo, e vencia por 2 a 0, até o final da partida, quando um gol da equipe carioca, virou uma grande preocupação.
Uma vitória simples daria o título aos alvinegros.
No entanto, havia um Juventude no meio do caminho.
Em pleno Maracanã com mais de 100 mil pessoas, o Botafogo não conseguiu sair do 0 a 0.
O Juventude impôs um novo “Maracanazo”.
Em 2007, o rebaixamento para a Série B do Brasileiro abriu portas para a pior fase da história do clube.
Hoje o Juventude amarga a Série D do Brasileiro, longe bem longe do seu lugar real.
Se os primeiros cem anos já foram gloriosos, os próximos serão bem mais.