Uma imagem que chocou o mundo: a história por trás do bebê Siwar Ashour

Do THE GUARDIAN

Por MALAK A. TANTESH e JULIAN BORGER

O corpo dolorosamente emaciado de uma menina palestina de seis meses simbolizava a fome em Gaza

Siwar Ashour nasceu na guerra e na fome e não conheceu mais nada. Ela agora está em perigo real de morrer sem nunca ter conhecido um momento de paz ou contentamento.

A menina palestina de seis meses, cujo corpo dolorosamente emaciado simbolizava a fome deliberada de Gaza quando apareceu na BBC esta semana, tinha apenas 2,5 kg quando nasceu em 20 de novembro do ano passado.

Desde o nascimento, Siwar teve um problema com o esôfago que dificultou o consumo de leite materno e a deixou dependente de fórmula especializada, que é criticamente escassa.

A casa de seus pais em al-Nuseirat, no meio da costa da Faixa de Gaza, foi bombardeada no início da guerra, que começou em outubro de 2023, quando o Hamas matou 1.200 pessoas em Israel, levando a um ataque israelense que até agora matou mais de 52.000 pessoas em Gaza. Eles viveram em tendas por um tempo, mas era quase impossível conseguir comida ou água no campo e também ficou sob fogo israelense.

Eles tentaram voltar para al-Nuseirat para ficar na casa dos avós de Siwar, mas isso também foi bombardeado. Tudo o que restou do prédio foi um quarto individual, que eles dividiram com outras 11 pessoas. Foi aí que Siwar nasceu.

“Eu estava exausto o tempo todo. Não havia privacidade e eu não conseguia descansar”, disse Najwa Aram, mãe de Siwar, de 23 anos. “Não havia comida ou nutrição adequada e, quando dei à luz, ela não era como os outros bebês.”

“Quando ela nasceu, ela era linda, apesar da fraqueza visível em suas feições”, disse ela. “Mas agora ela está anormalmente magra. Os bebês de sua idade devem pesar 6 kg ou mais – não apenas 2-4 kg.

Najwa descobriu no mês passado que estava grávida de seu segundo filho, mas vive com medo de perder Siwar antes que seu irmão ou irmã nasça. Ela se mudou para Khan Younis para ficar com a mãe, mas passou a maior parte dos últimos meses no hospital com sua frágil filha.

Seu marido, Saleh, é cego e teve que ficar para trás em al-Nuseirat. O bombardeio implacável forçou a família a se mudar várias vezes, como quase todas as famílias em Gaza, e as separou.

“Embora o pai de Siwar seja cego, ele costumava brincar muito com ela. Ele nos visitou no hospital apenas uma vez, pois não pode se mover sem que alguém o acompanhe”, disse Najwa. “Ele teme por ela ainda mais do que eu – ele é profundamente apegado a ela.”

A família não tem fonte de renda, então depende de cozinhas de caridade para comida e alguma ajuda humanitária, mas isso também é desesperadamente escasso à medida que o bloqueio total de Israel a Gaza se aproxima da marca de 70 dias. Philippe Lazzarini, chefe da agência de ajuda humanitária da ONU, Unrwa, disse esta semana: “a fome provocada pelo homem e politicamente motivada em Gaza é uma expressão de crueldade absoluta”.

Najwa e sua mãe têm um único saco de farinha sobrando, bem como algumas latas.

“Quando isso acabar, não poderemos comprar nada devido aos preços altos”, disse Najwa. Ainda mais crítico, os suprimentos da fórmula láctea especial de que Siwar precisa são cada vez mais difíceis de encontrar.

“Também estou sofrendo de desnutrição. Ainda assim, tento amamentar Siwar, mas ela se recusa e continua a chorar, rejeitando-me completamente”, disse Najwa. “É por isso que tive que confiar mais no leite em pó. Quando eu costumava amamentá-la, uma lata de fórmula durava um mês. Agora acaba em menos de uma semana.”

Najwa e sua filha passaram grande parte de março no hospital em Deir al-Balah, onde havia uma fórmula láctea que parecia funcionar, elevando o peso de Siwar para 4 kg.

“Percebi que Siwar começou a sorrir e brincar, o que me deixou feliz e me deu esperança de que sua saúde pudesse melhorar.”

Mas aquele frágil momento de esperança desmoronou quando eles receberam alta, e Siwar começou a perder peso novamente. Ela foi encaminhada para o hospital Nasser em Khan Younis, onde mãe e filha permanecem, por enquanto.

“Os médicos estão fazendo tudo o que podem para cuidar dela, mas ela também não tolera a fórmula que preparam para ela”, disse Najwa. “A situação do hospital é ruim. Há seis pacientes em cada quarto. Para onde quer que você olhe, há sofrimento. Há uma criança em pior condição do que Siwar.

“Ver minha filha nesse estado todos os dias me dá insônia”, disse ela. “Estou constantemente ansioso e pensando demais. Às vezes não suporto vê-la assim e começo a chorar. Tenho tanto medo de perdê-la. O mundo não pode abrir as travessias para permitir a entrada de leite, comida e remédios. Tudo o que quero é que minha filha Siwar viva como o resto das crianças do mundo.”

O Dr. Ahmed al-Farah, diretor do prédio infantil e da maternidade do complexo médico Nasser, disse que entre cinco e 10 novos casos de desnutrição estão sendo registrados todos os dias.

“Estamos vendo casos graves. A desnutrição aparece nas crianças de uma forma horrível e extremamente visível”, disse Farah. “Não temos nada a oferecer a eles. Eles precisam de proteínas, mas não há nenhuma. Tentamos fornecer um pouco de leite, talvez leite em pó, mas não podemos oferecer mais nada.

“Além disso, a grave superlotação nos hospitais leva ao aumento da transmissão de doenças entre as crianças”, acrescentou.

Só resta combustível suficiente no complexo Nasser para manter os geradores funcionando por mais 48 horas. Eles já tiveram que desligar a eletricidade nos andares administrativos para que durasse um pouco mais, mas o fornecimento de energia em breve terá que ser cortado nas enfermarias superlotadas dos pacientes.

“Estamos impotentes diante de suas necessidades – não podemos fornecer alimentos, suplementos, medicamentos ou vitaminas apropriadas para suas condições”, disse o médico. “Estudei desnutrição nos livros didáticos da faculdade de medicina. Eu costumava pensar que o estudo permaneceria teórico, algo que nunca veríamos na vida real. Mas agora, essas descrições de livros didáticos ganharam vida diante de nossos olhos em Gaza”, disse Farah.

“Peço ao mundo que nos veja como seres humanos – fomos criados como todos os outros.”