As 12 medalhas que os nadadores chineses conquistaram em Paris ficarão para sempre manchadas
Do THE WASHINGTON POST
Por LEANA S. WEN
O aparente doping sistêmico entre nadadores chineses deve ser investigado.
Para os fãs de natação como eu, as Olimpíadas de Paris serão lembradas pela americana Katie Ledecky se tornando a nadadora mais condecorada de todos os tempos e pelo favorito da cidade natal, Léon Marchand, animando a França com suas quatro medalhas de ouro.
Seis das medalhas da China em Paris foram conquistadas por Zhang Yufei, que estava entre os 23 nadadores chineses que tinham trimetazidina (TMZ) em seu sistema antes dos Jogos Olímpicos de 2021 em Tóquio. TMZ, um medicamento para o coração, é um potente intensificador de desempenho que é proibido não apenas durante a competição, mas em todos os momentos por causa de seus benefícios de treinamento no aumento da resistência e na aceleração da recuperação. Esta foi a mesma substância que levou a uma suspensão de quatro anos da patinadora artística russa Kamila Valieva.
Mas Zhang nunca foi punida. As autoridades chinesas, citando uma investigação feita por um ministério do governo com poderes policiais, alegaram que Zhang e seus colegas atletas consumiram inadvertidamente o TMZ da cozinha de um hotel que estava contaminado com a substância. Especialistas em doping, incluindo cientistas da Agência Mundial Antidoping, consideraram esse cenário improvável. Mas, embora a WADA exija suspensão provisória, bem como divulgação pública para testes positivos, nenhum dos atletas foi suspenso. Na verdade, o incidente foi tratado de forma tão silenciosa que até mesmo o próprio conselho da WADA não sabia até o início deste ano. (A Wada negou repetidamente irregularidades.)
Este não foi o único caso decidido a portas fechadas em violação direta das regras da WADA. Desde então, a organização confirmou que três dos 23 atletas que tiveram TMZ em 2021 também testaram positivo para outra substância proibida, o clenbuterol, em 2016 e 2017. Esses casos também foram atribuídos à contaminação, embora, novamente, não tenham sido divulgados e nenhum dos atletas tenha sido suspenso.
Todos os três competiram nas Olimpíadas de Tóquio em 2021 e em Paris. Um deles, Wang Shun, ganhou uma medalha de bronze individual. Outro, Yang Junxuan, participou de revezamentos que conquistaram uma medalha de prata e três de bronze. E o terceiro, Qin Haiyang, participou de dois revezamentos, um que ganhou uma prata e outro que ganhou o ouro, à frente da equipe americana em segundo lugar.
Considere também novos detalhes que surgiram desde o início das Olimpíadas de Paris. O New York Times informou que, em 2022, mais dois nadadores chineses de elite testaram positivo para metandienona, um esteróide anabolizante proibido preferido por fisiculturistas. Como TMZ e clenbuterol, metandienona vem com uma suspensão obrigatória de quatro anos e divulgação pública.
Nesse caso, os dois nadadores foram sancionados, mas, estranhamente, a punição foi aplicada a portas fechadas e a suspensão foi posteriormente revertida. As autoridades chinesas mais uma vez culparam a contaminação, desta vez citando hambúrgueres contendo esteróides de um restaurante de Pequim.
Jornalistas da ARD, uma emissora nacional alemã, investigaram se tal cenário de contaminação é plausível. As autoridades chinesas alegaram que a carne contaminada veio da Nova Zelândia e da Austrália, mas ambos os países têm controles rígidos de alimentos. Nenhum atleta desses países testou positivo para metandienona por comer carne. E esta não é uma substância usada na agricultura, embora seja um notório intensificador de desempenho. Vários velocistas foram banidos por causa disso, e um judoca iraquiano foi recentemente suspenso nos Jogos de Paris depois de testar positivo.
Um dos nadadores que tinha metandienona em seu sistema em 2022, He Junyi, estava entre os que tinham TMZ no ano anterior. O outro, Tang Muhan, fez parte da equipe de revezamento que estabeleceu um recorde mundial e conquistou o ouro em Tóquio. Sua sanção de 2022 parecia ter sido liberada a tempo de ela competir em Paris, onde ganhou uma medalha de bronze no revezamento.
A autoridade antidoping da China, Chinada, em resposta à reportagem do Times sobre os casos de metandienona, insistiu que “aderiu a uma posição firme de ‘tolerância zero’ ao doping”. Em Paris, muitos nadadores chineses se recusaram a falar com repórteres por recomendação de sua equipe nacional. Aqueles que o fizeram foram desafiadores e defensivos. “Por que os nadadores chineses deveriam ser questionados quando nadam rápido?” comentou Zhang, que conquistou 10 medalhas olímpicas desde que testou positivo para o TMZ. “Por que ninguém se atreveu a questionar Michael Phelps, dos EUA, quando ele ganhou oito medalhas de ouro?”
A diferença, é claro, é que Phelps – e Ledecky, Marchand e inúmeros outros atletas – nunca testaram positivo para uma substância proibida. Eles não tinham vários companheiros de equipe que também falharam nos testes de drogas, alguns mais de uma vez, mas foram de alguma forma liberados, apesar das circunstâncias que prejudicam a credulidade.
Embora seja possível que alguns nadadores chineses nunca tenham se dopado e vencido suas corridas olímpicas de forma justa, seus resultados também estão sob uma nuvem de suspeita. Eles terão um asterisco ao lado do nome, quer mereçam ou não. E nadadores de elite em todo o mundo ficarão se perguntando se perderam para pessoas que enganaram o sistema, com a cumplicidade das autoridades antidoping.