Quando a confiança no governo entra em colapso, é assim que você obtém RFK Jr.

Do THE WASHINGTON POST

Por GEORGE F. WILL

As audiências de confirmação de Robert F. Kennedy Jr. revelarão muito sobre os republicanos do Senado

A pandemia pode ter acabado, mas deixou como legado uma doença social: a desconfiança generalizada em relação às autoridades de saúde pública. Robert F. Kennedy Jr. é um preço que ainda estamos pagando pelo colapso da confiança no governo, acelerado durante a COVID-19.

Donald Trump, sempre pragmático, nomeou Kennedy para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS). Essa foi a recompensa de Kennedy por sua rápida mudança de posição em relação a Trump: de crítico ferrenho (em 2 de julho de 2024, ele o chamou de “um presidente terrível”) a apoiador (em 23 de agosto de 2024). O HHS tem mais de 80 mil funcionários, um orçamento de mais de US$ 1,84 trilhão e responsabilidades que envolvem questões de vida ou morte, como políticas médicas e de saúde pública.

As vacinas que erradicaram a varíola são, sem dúvida, uma das tecnologias que mais reduziram o sofrimento e melhoraram a vida da humanidade em três milênios. No entanto, Kennedy afirmou — e depois negou — que “nenhuma vacina é segura e eficaz”. Ele também disse que as vacinas contra a poliomielite causaram cânceres de tecidos moles que “matam muito, muito, muito mais pessoas do que a própria poliomielite”. Pesquisas amplas refutam essas afirmações, assim como suas alegações que ligam vacinas ao autismo e outras declarações igualmente irresponsáveis. Presumivelmente, se Kennedy estivesse no primeiro governo Trump, ele teria se oposto à maior conquista da administração: a Operação Warp Speed, que produziu a vacina contra a COVID-19, a qual Kennedy chamou de “a vacina mais mortal já feita”.

As fantasias médicas de Kennedy são numerosas demais — e agora familiares demais — para serem repetidas aqui. No entanto, elas são extremamente relevantes porque em breve testarão o nível de devoção cega, ou de medo paralisante, que os republicanos no Senado têm em relação a Trump. Kennedy, por si só, é interessante tanto como um tipo social quanto como um sintoma.

A indiferença às evidências e o apetite por hipóteses surpreendentes são características bem conhecidas dos excêntricos. Kennedy é um produto de uma era saturada pelas redes sociais, que servem como um banquete para adolescentes perpétuos ávidos por afirmações chocantes e que se sentem ofendidos quando contestados.

Muitos americanos, compreensivelmente, ainda estão ressentidos com o comportamento de algumas autoridades e instituições de saúde pública durante a pandemia. Suas certezas inflexíveis, porém mutáveis, foram usadas como justificativa para o autoritarismo que esses funcionários pareciam adorar exercer. Por exemplo, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) apresentaram razões questionáveis de “saúde pública” que ajudaram sindicatos de professores a evitar o retorno às aulas e a extorquir benefícios adicionais de governos estaduais e locais complacentes. Já os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) condenaram aqueles que escreveram e assinaram a Declaração de Great Barrington, que defendia medidas pandêmicas focadas nos mais vulneráveis — não em crianças, mas em idosos e pessoas com comorbidades.

A nomeação de Kennedy está sendo examinada por dois comitês do Senado esta semana, uma semana após a CIA anunciar que, assim como o FBI e o Departamento de Energia, acredita que um vazamento de laboratório em Wuhan, na China, foi a provável origem do coronavírus que matou mais de 7 milhões de pessoas, sendo 1,2 milhão delas americanas. Quando o senador Tom Cotton (do Partido Republicano pelo Arkansas) e outros sugeriram essa possibilidade há alguns anos, a ideia foi denunciada por autoridades do governo e cientistas financiados pelo governo como desinformação e, é claro, racista.

Um ar de insanidade envolve o entusiasmo de Kennedy por desafiar proposições científicas amplamente aceitas e validadas por dezenas de milhões de vidas salvas. No entanto, muitos americanos estão agora céticos de forma indiscriminada, em reação ao dogmatismo autoritário e à censura promovida por “especialistas”. Para eles, o comportamento de Kennedy é visto como uma lufada de ar fresco.

O autodescrédito dos especialistas do governo não começou com a pandemia. Armados com métricas distantes da realidade, “os melhores e mais brilhantes” transformaram o Vietnã em uma guerra de cientistas sociais, travada pelas “mentes e corações” daqueles em nome de quem nos engajamos na “construção da nação”. Esses especialistas “sabiam” que o Iraque possuía armas de destruição em massa e tinham “um governo em uma caixa, pronto para ser implantado” em uma província afegã.

Alguns senadores consideram seguro confirmar Kennedy porque presumem que ele, como uma figura de proa em um navio à vela, terá destaque, mas nenhuma função prática. No entanto, esse excêntrico com uma veia messiânica provavelmente se cercará não de talentos, mas de pessoas que pensam como ele. Juntos, eles influenciarão quais pesquisas são financiadas e como seus resultados são avaliados.

Por fim, uma das ações mais eficazes do governo é disseminar informações de saúde pública. Milhões de vidas foram salvas ao estigmatizar o tabagismo como algo comprovadamente letal e, portanto, estúpido. Kennedy, no entanto, continua a dar provas de um péssimo julgamento. Assim, mesmo quando ele está certo — como em suas críticas aos aspectos prejudiciais da dieta dos americanos —, ele é frequentemente descartado como uma figura excêntrica. E, de fato, ele é.